Waarom bewegen helpt bij mentale klachten

Beweging is bij mij geen extraatje. Het is een vast onderdeel van de behandeling. Je brein en je lichaam zijn onlosmakelijk verbonden. Daar maak ik gebruik van.

Wat er in je lichaam gebeurt

Als je beweegt, ook al is het maar een wandeling van twintig minuten, gebeurt er van alles in je lijf. Je stresshormonen dalen, er komen endorfines vrij, en je parasympathisch zenuwstelsel wordt actiever. In gewone taal: je lichaam schakelt over van de alarmstand naar de ruststand.

Voor moeders die constant in de 'aan'-stand staan, is dat precies wat nodig is. Eerder een manier om je zenuwstelsel te helpen kalmeren dan nog een to-do erbij.

Waarom bewegen juist voor moeders werkt

Als moeder van drie weet ik hoe lastig het is om tijd te vinden voor beweging. En toch is het juist voor moeders zo effectief. Door de combinatie van slaaptekort, hormonale veranderingen en de constante alertheid die het ouderschap vraagt, staat je zenuwstelsel chronisch op scherp. Bewegen is een van de snelste manieren om dat systeem te resetten.

Daarbij: bewegen hoeft niet te betekenen dat je naar de sportschool gaat. Een wandeling met de buggy telt ook. Naar de speeltuin fietsen telt ook. Het gaat om het in beweging brengen van je lichaam, en daarmee je brein.

Bewegen als therapie

Een grote meta-analyse in de British Medical Journal (Singh et al., 2023) bevestigde dat beweging bij milde tot matige depressieve klachten vergelijkbare effecten kan hebben als medicatie. Het helpt bij angst, slaapproblemen en piekeren. En je hoeft er geen sporter voor te zijn.

• Wandelen in de natuur verlaagt cortisol (stresshormoon) meetbaar
• Bewegen verbetert de slaapkwaliteit, cruciaal voor ouders
• Lichamelijke activiteit doorbreekt het piekerpatroon
• Buiten bewegen geeft een extra boost door daglicht en frisse lucht

Belangrijk om te weten: dit geldt voor milde tot matige klachten. Bij ernstige depressie of angstklachten is bewegen een waardevolle aanvulling op behandeling, maar geen vervanging. Als BIG-geregistreerd orthopedagoog-generalist maak ik altijd een zorgvuldige inschatting van wat passend is.

Hoe ziet een Bergpad-sessie eruit?

In het Bergpad voor Moeders is bewegen verweven met de therapie. Een typische sessie van 90 minuten ziet er zo uit:

• We starten bij de praktijk in Schalkhaar en lopen een route door de groene omgeving van Deventer
• Tijdens het wandelen werken we met ACT-oefeningen: soms een mindfulness-oefening onderweg, soms een gesprek over wat je bezighoudt
• Het wandelen zelf is onderdeel van de therapie, het helpt om je hoofd leeg te maken en moeilijke onderwerpen makkelijker te bespreken
• Bij slecht weer werken we op locatie of passen we de route aan. Het gaat niet om de kilometers, maar om de combinatie van beweging en therapie

Het is geen sportles, het is therapie in beweging. Veel moeders geven aan dat ze dit veel prettiger vinden dan stilzitten in een behandelkamer. Lees ook mijn artikel over natuur als therapie.

Moet ik sportief zijn?

Nee. Je hoeft geen sportkleding te dragen, je hoeft niet te rennen, en er is geen minimumconditie. We wandelen in je eigen tempo. Het enige wat je nodig hebt zijn comfortabele schoenen en de bereidheid om naar buiten te gaan.