De kracht van buitenlucht: natuur als therapie

Er is een reden waarom je je beter voelt na een wandeling door het bos. Natuur is geen luxe, het is een basisbehoefte. En de wetenschap bevestigt steeds meer wat we intuïtief al wisten.

Wat de wetenschap zegt

Het onderzoek naar de effecten van natuur op mentale gezondheid groeit snel. Enkele belangrijke bevindingen:

• Al 20 minuten in een groene omgeving verlaagt je cortisolspiegel significant (Hunter et al., 2019)
• Wandelen in de natuur vermindert ruminatie, het herhaaldelijk malen over negatieve gedachten (Bratman et al., 2015, gepubliceerd in PNAS)
• "Shinrin-yoku" (bosbaden), een Japanse praktijk onderzocht door Li (2010), verlaagt bloeddruk, hartslag en stresshormonen
• Kinderen die regelmatig buiten spelen hebben minder concentratieproblemen en minder angstklachten

Belangrijk: deze effecten treden op bij relatief korte blootstelling. Je hoeft geen dagtocht te maken. Een half uur wandelen door een park of bos is al meetbaar effectief.

5 manieren om natuur in je week te bouwen

Als moeder heb je niet altijd de luxe van een boswandeling. Maar natuur inbouwen kan eenvoudiger dan je denkt:

• Buggy-wandeling met een omweg.: Loop niet de kortste route naar de supermarkt, maar via het park of de groene buurtwegen
• Buitenspelen als vast ritueel.: Elke dag even naar buiten, ook als het regent. Kinderen vinden regen geweldig, jij leert het weer te waarderen
• Lunch in de tuin of op een bankje.: Vijf minuten frisse lucht en daglicht midden op de dag maakt al verschil voor je stemming
• Wandelafspraakjes.: In plaats van koffie binnen, loop een rondje met een vriendin. Praten gaat makkelijker naast elkaar dan tegenover elkaar
• Verken je eigen omgeving.: In Deventer en omgeving is er volop groen: de uiterwaarden langs de IJssel, het Worpplantsoen, de bossen rond Diepenveen en Schalkhaar, en de Sallandse Heuvelrug

Natuur en de moeder-kindrelatie

Wat ik in mijn praktijk bijzonder mooi vind, is hoe natuur de relatie tussen moeder en kind kan versterken. Buiten vallen veel prikkels weg, geen telefoon, geen huishouden, geen eindeloze to-dolijst. Er ontstaat ruimte voor contact. Voor samen kijken naar een kever, samen door de modder stampen, samen stil zijn.

Veel moeders vertellen dat hun mooiste momenten met hun kinderen buiten plaatsvinden. Geen georganiseerd uitje naar het pretpark, gewoon een simpele wandeling door het park of samen spelen in de tuin.

Natuur als onderdeel van behandeling

Bij Op de Groene Berg is de natuur geen achtergrond, het is een actief onderdeel van de therapie. In het Bergpad voor Moeders gaan we letterlijk naar buiten in de groene omgeving van Schalkhaar en Deventer. We wandelen, we oefenen, en we laten de natuur zijn werk doen. Simpelweg omdat het werkt.

Lees ook mijn artikel over waarom bewegen helpt bij mentale klachten voor meer over de combinatie van beweging en therapie.