Wat is EMDR en hoe kan het jou helpen?

EMDR staat voor Eye Movement Desensitization and Reprocessing. Een hele mond vol, maar het principe erachter is helder en de resultaten zijn wetenschappelijk bewezen.

Hoe werkt EMDR precies?

Bij EMDR denk je terug aan een belastende herinnering, bijvoorbeeld een moeilijke bevalling, terwijl je tegelijkertijd een afleidende prikkel volgt. Dat kan een bewegende hand zijn, tikjes op je knieën, of een geluid dat van links naar rechts gaat. Door deze dubbele aandacht kan je brein de herinnering opnieuw verwerken.

De herinnering verdwijnt niet, maar de emotionele lading ervan vermindert. De beelden worden minder scherp, de spanning in je lichaam neemt af, en je kunt eraan terugdenken zonder overspoeld te worden.

Wat gebeurt er tijdens een EMDR-sessie?

Een EMDR-sessie duurt meestal 60 minuten en verloopt in een vast patroon:

• Voorbereiding: We bespreken welke herinnering we gaan verwerken en welk gevoel of beeld het meest belastend is. Ik leg uit wat er gaat gebeuren, zodat je je veilig voelt.
• Herinnering activeren: Je haalt de herinnering op: het beeld, het gevoel, de gedachte die erbij hoort (bijvoorbeeld: "Ik heb gefaald"). Je geeft aan hoe belastend het voelt op een schaal van 0 tot 10.
• Verwerking: Terwijl je aan de herinnering denkt, volg je mijn hand met je ogen (of ontvang je tikjes). Na elke set nemen we even pauze. Vaak merk je dat de herinnering verandert: het beeld wordt vager, de emotie minder intens.
• Afsluiting: We checken hoe de herinnering nu voelt. Veel mensen merken al na één sessie verschil. We sluiten altijd rustig af, zodat je stabiel de deur uitloopt.

Als VEN-geregistreerd EMDR-therapeut met ruime ervaring in de GGZ begeleid ik je hier doorheen. Je hoeft niet uitgebreid te praten over wat er is gebeurd. EMDR werkt ook als je de details liever niet deelt.

Voor wie is EMDR geschikt?

EMDR werd oorspronkelijk ontwikkeld door Francine Shapiro voor de behandeling van trauma. Ik gebruik EMDR vooral voor:

• Verwerking van een traumatische of nare bevalling
• Angst of paniek die is ontstaan rond de geboorte
• Negatieve overtuigingen over jezelf als ouder die zijn ontstaan door een ingrijpende ervaring
• Terugkerende beelden of nachtmerries
• Spanning of emotionele reacties die je niet kunt plaatsen

Lees ook mijn artikel over wanneer bevalverwerking nodig is.

Is het wetenschappelijk onderbouwd?

Ja. EMDR wordt aanbevolen in de Multidisciplinaire Richtlijn voor PTSS en staat in de internationale NICE-guidelines als eerstekeuzebehandeling bij trauma. Bij enkelvoudige PTSS, zoals een traumatische bevalling, laat onderzoek zien dat 80-90% van de mensen significante verbetering ervaart (Shapiro, 2018). Het is een van de meest onderzochte therapievormen ter wereld.

EMDR levert vaak in relatief weinig sessies resultaat op. Bij bevalverwerking zijn 3 tot 6 sessies vaak voldoende om merkbaar verlichting te ervaren.

Veelgestelde vragen over EMDR

Doet EMDR pijn?
Nee. Je kunt wel tijdelijk stevige emoties voelen tijdens de verwerking, maar dat gaat voorbij. Veel mensen voelen zich na een sessie juist opgelucht.

Hoeveel sessies heb ik nodig?
Bij een enkele belastende herinnering (zoals een bevalling) zijn vaak 3 tot 6 sessies van 60 minuten voldoende. Bij meerdere traumatische ervaringen kan het langer duren.

Wat is het verschil met gesprekstherapie?
Bij gesprekstherapie praat je uitgebreid over wat er is gebeurd. Bij EMDR hoef je de details niet te vertellen, je brein verwerkt de herinnering via de oogbewegingen. Hierdoor kan EMDR sneller werken en voelt het voor veel mensen minder confronterend.

Kan ik daarna autorijden?
Ja. De meeste mensen voelen zich na een sessie wat moe maar zijn gewoon in staat om naar huis te rijden.